((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Lisa Barrington
Le challenger chinois des avions de ligne d'Airbus et de Boeing , le C919 à fuselage étroit fabriqué par Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), a effectué son premier voyage en dehors du territoire chinois, en effectuant un survol au salon aéronautique de Singapour dimanche.
La Chine a investi massivement pour tenter de briser l'emprise des deux constructeurs occidentaux dominants sur le marché mondial du transport de passagers.
La Chine a indiqué qu'elle s'efforcerait cette année de faire progresser le C919 et l'empreinte de COMAC au niveau national et international. L'avion n'est certifié qu'en Chine et le premier des quatre C919 a commencé à voler avec China Eastern Airlines l'année dernière.
Alors qu'Airbus et Boeing peinent à augmenter leur production et à répondre à la demande de nouveaux avions, et que Boeing est confronté à une série de crises, l'industrie aéronautique observe comment COMAC se positionne en tant qu'alternative viable.
La COMAC investira des dizaines de milliards de yuans au cours des 3 à 5 prochaines années pour augmenter la capacité de production du C919, ont rapporté les médias chinois en janvier, selon les propos d'un responsable de la COMAC.
L'autorité aéronautique chinoise a déclaré le mois dernier qu'elle poursuivrait cette année la validation de l'Agence de sécurité aérienne de l'Union européenne (EASA) pour le C919, un processus qui a débuté en 2018.
Le C919 était l'un des deux constructeurs d'avions commerciaux qui ont fait voler leurs appareils au large de la côte de Singapour, aux côtés d'Airbus, lors de l'avant-première du plus grand salon aéronautique d'Asie qui a eu lieu dimanche. Boeing ne présentera pas d'avion commercial cette année.
COMAC propose deux produits pour le transport de passagers: le jet régional ARJ21 et le C919, un avion de ligne bimoteur à fuselage étroit de 158 à 192 sièges, qui est en concurrence avec les modèles bien établis que sont l'Airbus A320neo et le Boeing 737 MAX 8.
Le C919 a effectué son premier vol en dehors de la Chine continentale en décembre à destination de Hong Kong. Des ARJ21 sont utilisés par la compagnie indonésienne TransNusa Air.
De nombreux acteurs du secteur soulignent que seuls quatre C919 sont en service en Chine; l'avion n'est certifié que par les autorités de régulation chinoises et le C919 dépend de chaînes d'approvisionnement internationales.
Cependant, la pénurie d'approvisionnement dans l'ensemble de l'industrie aéronautique, qui met à l'épreuve le retour complet attendu et la croissance de la capacité civile en Asie, attire davantage l'attention de la COMAC.
"Nous avons également constaté une tendance croissante des clients à inclure l'option C919 dans l'évaluation de leur flotte", a déclaré Adam Cowburn d'Alton Aviation Consultancy.
Deux C919 ont été livrés en 2023. Le cabinet de conseil en aviation IBA prévoit que 7 à 10 C919 pourraient être livrés en 2024.
"Les avions à fuselage étroit d'Airbus et de Boeing des familles A320neo et 737 MAX ayant été vendus pendant la majeure partie de cette décennie, le C919 a une forte opportunité de gagner des parts de marché, en particulier sur son marché intérieur", a déclaré Mike Yeomans du cabinet de conseil en aviation IBA.
"Les défis immédiats pour COMAC concernent la production pour répondre à la demande locale et la certification pour pénétrer les marchés internationaux", a ajouté Yeomans.
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